预告中,一张张稚嫩的面庞浮现出一道现实众生相,启用素人孩子担当影片中的格斗主人公,也承载了导演对于还原真实性的极致追求。选角过程中,王宝强同选角导演一道,与孩子们聊天感受他们的性格,“他们的状态,就像一张白纸,显得特别的纯真。这让我想到演《盲井》和《天下无贼》时期的自己,青涩、没有一点杂念。”在导演看来,影片的调性需要最原生态的演技作为支撑,为角色选对了演员,才能让《八角笼中》在对现实题材的探索层面走得更远。作为跨界明星,于谦取得了瞩目的成绩,好脾气也成为徒弟们开玩笑的理由。郭麒麟表示对于路演现场很有感情,也曾帮着于谦在这里宣传过影片,在观众们的“怂恿下”郭麒麟表示将看望于谦并让对方包场《龙马精神》。