李峥认为,郝楠除了个性和表达方式不同于传统的教师形象,更关键的是,他的出现提供了一种新的教育理念和思维方式。剧中,年级主任要求班级里按照成绩和排名排座位,而郝楠则据理力争,他拒绝采用分数决定论来对待学生,而是要求大家按照身高和视力自主选择座位。“此外,像任真这样有主见的‘学霸’也不多见,我们希望观众从这些人物的选择里看见别的可能。”李立群曾经出演过很多部电影,《西虹市首富》中的二少爷就是其中之一,当时李立群在 VCR中的表现,让所有人都为之侧目,而在《人鱼》中,李立群并没有扮演一个搞笑角色,而是扮演了一个饱经沧桑的老人。